Nesse post vamos entrar num assunto “xocante”… Ok, o trocadilho foi péssimo, mas o assunto é importante e conhecer esta matéria é essencial para os modelistas dedicados a RC’s elétricos: as baterias.
Como o próprio nome já diz, os automodelos elétricos são alimentados por baterias de diferentes composições e especificações. Os 3 tipos mais comuns de bateria utilizadas no modelismo elétrico são a NiCd (Níquel-Cádmio), a NiMH (Níquel-hidreto metálico) e LiPO (Polímero de Lítio). As baterias NiCd têm a concepção mais antiga das três, enquanto a mais atual é a de LiPO. Vamos tratar sobre cada uma delas individualmente.
As baterias NiCd, ou Niquel-Cádmio substituiu as baterias chamadas de “acumuladoras de chumbo”, o primeiro tipo de bateria recarregável da história. Formada pelos dois compostos (níquel no pólo positivo e cádmio no polo negativo), estas baterias Estão quase desaparecendo do mercado; Ainda que melhores do que as acumuladoras de chumbo, as baterias NiCd têm alguns inconvenientes que fazem dela um modelo extremamente ultrapassado:
– Efeito memória: os resíduos de carga da pilha induzem os carregadores a considerar que uma parte descarregada d abateria já está carregada, fazendo com que a capacidade total de carga da bateria seja menor a cada recarga;
– Menor capacidade: Com o mesmo peso e dimensões, uma bateria NiCd não armazena tanta energia quanto uma NiMH ou uma LiPO;
– Alto índice de toxicidade: O cádmio é um material extremamente tóxico, e baterias descartadas de forma imprópria podem contaminar o meio ambiente.
Já as baterias de NiMH, ou Níquel-hidreto metálico solucionam parcialmente esses inconvenientes. O cádmio do pólo negativo das NiCd é substituído por um outro componente, o hidreto metálico. Além de ser benigno ao meio ambiente, o hidreto metálico tem uma densidade energética maior do que o cádmio, resolvendo dois dos problemas das baterias NiCd. Entretanto, o reinado das baterias NiMH não foi eterno, e uma substituta foi apresentada nos últimos tempos.
As baterias de Polímero de Lítio (ou LiPO) são o atual estágio da evolução de acumuladores de energia recarregáveis. A denominação correta dessas baterias é Li-ion, ou “polímero de ions de lítio”, apesar de algumas pessoas considerarem esse como outro tipo de bateria. As LiPOs são mais leves, menores, têm maior capacidade de carga do que qualquer dos outros tipos de baterias citadas, e não são afetadas pelo efeito memória. Além disso, podem ser montadas de forma a gerar uma voltagem maior, com pouca variação de peso em relação às mais antigas. Cada célula de uma LiPO tem 3,7 Volts de corrente. Uma bateria com duas células (2S) tem, no total, 7,4 Volts, uma de 3 células (3S), 11,1 Volts, e assim por diante. Outra diferença é o formato das células: enquanto as NiCd e as NiMH têm células cilíndricas, uma LiPO tem células achatadas. Infelizmente, nem tudo são flores com relação às LiPOs. Se manuseadas, carregadas ou armazenadas de forma imprópria, podem aquecer, inchar e até mesmo explodir. Há vários vídeos no YouTube mostrando explosões de LiPOs, e inclusive lojas que vendem, além das baterias, sacos especiais de material não inflamável para armazenamento e carga das baterias.
Além dessas características, as LiPOs têm outras classificações: Amperagem (capacidade total de carga, medida em miliampéres, ou mAh), taxa de descarga (quantidade de carga liberada por hora, medida em “C”, sendo 1C = capacidade de carga total da bateria, em miliampéres) e “casing” (material que envolve as células). A capacidade varia muito, sendo as mais difundidas entre 2.000 mAh e 6.000 mAh. A taxa de descarga nas baterias mais simples é, normalmente, de 20C (20x a capacidade máxima, em mAh, por hora), mas em baterias usadas para competição pode chegar a 60C, 80C ou até mais. O casing pode ser tradicional (softcase, apenas um plástico fino e maleável segurando as células juntas) ou reforçado (hardcase, uma peça de plástico mais firme e mais espesso, que previne – até certo ponto – o inchaço e ameniza impactos). Estes fatores influenciam diretamente no valor a ser pago pela bateria, o que ainda é um ponto negativo por se tratar de uma tecnologia recente no mercado.
Agora tudo o que você tem a fazer é escolher o tipo de bateria que melhor atende às suas necessidades. Obviamente, a questão do custo deve ser levada em conta, eis que as NiCd são consideravelmente mais baratas do que as NiMH, que são ligeiramente mais baratas do que as LiPO.
Ainda há um importante ponto a se comentar sobre as LiPOs: o cuidado. As baterias vendidas comercialmente para a prática de algum hobby devem ser mantidas em locais com temperatura amena, dependendo do intervalo de uso precisam de uma carga específica, não devem ser perfuradas ou submetidas a impactos fortes ou pressão, não devem exceder a carga máxima suportada e principalmente, não devem ser descarregadas abaixo de 3 Volts por célula.
E é isso, pessoal. Espero ter sanado as dúvidas de alguém, pois acompanhando forums vejo muitas pessoas pedindo informações sobre o funcionamento das baterias, se elas servem prá tal e tal modelo… E tentei resumir o máximo de informações possível sobre esse assunto. E esperem mais matérias informativas, aqui no High Voltage RC!